Diferencia entre cacao y chocolate: no son lo mismo

Se usan como si fueran sinónimos, pero no lo son: cacao y chocolate no son lo mismo. Entender la diferencia te ayuda a elegir mejor lo que compras, a saber qué estás comiendo y a usar cada producto en la cocina de la forma correcta.

¿Qué es el cacao?

El cacao es la materia prima: viene de las semillas del fruto del cacaotero, un árbol que crece en zonas tropicales como Ecuador. Cuando hablamos de "cacao" nos referimos al grano y a lo que se obtiene directamente de él, sin sumarle azúcar: los granos secos, los nibs de cacao, la masa de cacao y el cacao en polvo.

¿Qué es el chocolate?

El chocolate es un producto elaborado a partir del cacao. Se combina pasta de cacao con manteca de cacao y azúcar (y, según la receta, otros ingredientes como leche) para lograr una textura y un sabor más suave. Por eso el chocolate puede ser más o menos dulce, según cuánto cacao lleve: es lo que indica el porcentaje que ves en cada barra.

La diferencia, en simple

Cacao: el ingrediente base, intenso y amargo, sin azúcar añadida.
Chocolate: el cacao ya transformado y endulzado, listo para comer o para hornear.

Productos de cacao: para cocinar, preparar bebidas y rituales

Si lo que buscas es el sabor puro del cacao, estas son las opciones:

• Cacao en polvo amargo: para chocolate caliente, batidos y repostería, endulzando a tu gusto.
• Nibs de cacao: trocitos crocantes para granola, yogurt y postres.
• Masa de cacao 100% ceremonial: cacao puro para preparar un ritual de cacao en casa.
• Granos de cacao seco sin tostar: el cacao en su forma más cercana al origen, para tostar tú misma en casa.

Productos de chocolate: para comer y para hornear

Si prefieres algo ya endulzado y listo para disfrutar:

• Barra de chocolate amargo 70% y barra 85%, para disfrutar solo.
• Chips de chocolate 70% cacao y chips 60% cacao, para galletas, muffins y colaciones.
• Cobertura de chocolate 60%, para bañar y decorar postres.

¿Cuál elegir?

Si quieres controlar cuánta azúcar lleva tu preparación, parte desde el cacao. Si buscas algo listo para disfrutar o para hornear sin complicarte, elige el chocolate. Y si no sabes por dónde empezar, prueba ambos: son dos formas distintas de disfrutar el mismo origen ecuatoriano.